Descente de charges : comment se calcule le poids qu'un mur ou une fondation doit porter ?
Poids propres, 1,5 kN/m², puis 1,35 G + 1,5 Q

Structure · Bouches-du-Rhône

Qu'est-ce qu'une descente de charges ?

La descente de charges est le calcul qui suit le poids d'un bâtiment de la toiture jusqu'au sol. Chaque élément transmet à celui qui le porte son propre poids et tout ce qu'il reçoit : on obtient ainsi l'effort que doit reprendre chaque mur, poteau ou poutre, puis chaque fondation. Les ingénieurs comptent en kilonewtons (kN). Pour se repérer, 1 kN correspond à environ 100 kg, et 1 kN/m² à environ 100 kg/m². Les bases du calcul sont fixées par l'Eurocode 0 (NF EN 1990), les charges par l'Eurocode 1 (NF EN 1991), avec leurs annexes nationales françaises. Les chiffres de cette page servent à comprendre la méthode. Pour un ouvrage réel, c'est la note de calcul du bureau d'études qui fait foi.

Toute la construction d'une maison repose sur ce calcul, mais on le croise surtout en rénovation. Ouvrir un mur, ajouter un étage ou supprimer un poteau change le chemin des charges. Il faut alors savoir où elles passent, et combien elles pèsent.

Quelles charges entre-t-on dans le calcul ?

Deux familles principales : les charges permanentes G, c'est-à-dire le poids de tout ce qui est construit, et les charges d'exploitation Q, liées à l'usage des locaux. La neige et le vent s'y ajoutent, calculés selon leurs propres parties de l'Eurocode 1. Les charges permanentes regroupent la structure, les revêtements, les cloisons fixes, la charpente et la couverture. Leur calcul part des poids volumiques de la norme NF EN 1991-1-1. Le béton normal y pèse 24 kN/m³, et l'on ajoute 1 kN/m³ pour les armatures d'un béton armé courant, soit 25 kN/m³. Une dalle pleine de 20 cm pèse donc 0,20 × 25 = 5,0 kN/m², environ 500 kg/m². Pour les blocs en béton, la norme renvoie aux valeurs déclarées par le fabricant. Pour un plancher à poutrelles et entrevous, le poids se lit dans l'avis technique du fabricant.

Les charges d'exploitation représentent les occupants, le mobilier et les objets. Leurs valeurs figurent au tableau 6.2 de l'Eurocode 1, fixées pour la France par l'annexe nationale NF P 06-111-2 et son amendement A1.

Source : NF P 06-111-2/A1, annexe nationale française de la NF EN 1991-1-1, clause 6.3.1.2, tableau 6.2. Conversion arrondie avec g ≈ 10 m/s².

La neige se calcule selon la NF EN 1991-1-3 et le vent selon la NF EN 1991-1-4, chacune avec son annexe nationale. Leurs valeurs dépendent de la commune, de l'altitude et de l'exposition du terrain : le bureau d'études les détermine au cas par cas.

Comment combine-t-on les charges : ELU et ELS ?

On ne les additionne pas telles quelles. Pour vérifier la résistance, à l'état limite ultime (ELU), la combinaison courante est 1,35 G + 1,5 Q. Pour vérifier les déformations, à l'état limite de service (ELS), on prend G + Q. Les coefficients 1,35 et 1,5 sont des marges de sécurité fixées par la NF EN 1990 et son annexe nationale. Ils couvrent l'écart possible entre le poids calculé et le poids réel, ainsi que les surcharges occasionnelles. Quand plusieurs charges variables se cumulent, par exemple l'exploitation et la neige, la principale garde son coefficient 1,5. Les autres sont réduites par un coefficient ψ0, qui vaut 0,7 pour l'exploitation d'un logement. Le bureau d'études teste plusieurs combinaisons et retient la plus défavorable pour chaque élément. Les Eurocodes et leurs annexes nationales sont publiés par l'AFNOR.

Comment se calcule une descente de charges, pas à pas ?

Le calcul part du haut et descend niveau par niveau : charges au mètre carré, répartition sur les appuis, ajout du poids des murs, combinaison, puis comparaison avec la résistance des éléments et du sol.

1. Relever la structure : plans, portées, épaisseurs et sens de portée des planchers.
2. Calculer les charges au mètre carré de chaque plancher et de la toiture, en G et en Q.
3. Répartir ces charges sur les appuis : pour un plancher simple entre deux murs, chaque mur reprend la moitié de la portée.
4. Ajouter le poids propre des murs, poutres et poteaux, du haut vers le bas.
5. Combiner à l'ELU et à l'ELS pour obtenir l'effort par mètre de mur ou par poteau.
6. Comparer ces efforts à la résistance des éléments et du sol, puis dimensionner.

Voici un exemple simplifié, chiffré pour illustrer la méthode. Ses hypothèses sont choisies pour l'exemple : ce n'est pas un cas réel. Un mur de rez-de-chaussée porte la moitié d'une dalle pleine de 16 cm, d'une portée de 4,00 m.

Ce mur transmet donc environ 1,9 tonne par mètre en service, et 2,6 tonnes par mètre dans la combinaison de calcul.

Du mur à la fondation : comment vérifie-t-on que le sol tient ?

On divise la charge qui arrive en pied de mur par la largeur de la semelle, et l'on compare la pression obtenue à ce que le sol admet. Cette dernière valeur vient de l'étude géotechnique G2 : sans elle, ce n'est qu'une supposition. Reprenons l'exemple. Une semelle de 40 × 25 cm pèse 0,40 × 0,25 × 25 = 2,5 kN par mètre. En service, elle transmet 19,0 + 2,5 = 21,5 kN/m sur 0,40 m de large, soit environ 54 kPa, ou 0,054 MPa. Si l'étude de sol admettait 0,15 MPa, soit 1,5 bar, la largeur de 40 cm suffirait largement. Dans ce cas, c'est le minimum de chantier qui fixe la largeur, pas le calcul. Les repères de largeur et de hauteur sont dans notre guide de la semelle filante.

Ce calcul simplifié donne un ordre de grandeur. La vérification réelle suit l'Eurocode 7 (NF EN 1997-1), avec ses propres coefficients, et tient compte de la profondeur d'assise. Sur argile, la profondeur compte autant que la largeur : un sol qui gonfle l'hiver et se rétracte l'été impose de descendre plus bas. L'exposition de votre terrain au retrait-gonflement se consulte sur Géorisques. Notre page étude de sol G2 ou G5 dit quand l'étude est obligatoire.

Que donnent les descentes de charges sur nos chantiers ?

À Marignane, en avril 2025, la note du bureau d'études donnait environ 4,5 tonnes par mètre de mur au-dessus d'une ouverture de 3,20 m. À Salon-de-Provence, en 2024, le futur étage pesait environ 750 kg/m², et les fondations d'origine gardaient une marge de sécurité de 1,4.

Ces 7,2 t descendent ensuite dans les pans de mur de part et d'autre de l'ouverture. C'est pourquoi on vérifie aussi la largeur du trumeau entre deux ouvertures. Le choix du profilé est expliqué dans notre comparatif IPN, HEA ou HEB ; une poutre en béton armé est l'autre option. Toute ouverture sur mur porteur commence par ce calcul.

À Salon-de-Provence, de septembre à décembre 2024, la question était inverse : les fondations d'un pavillon des années 1990, coulées en 1992, pouvaient-elles porter un étage de 95 m² ? Le bureau d'études a chiffré la descente de charges du futur étage à environ 750 kg/m², mobilier et cloisons légères compris. Les semelles filantes d'origine, de 50 × 40 cm sur sol calcaire sain, gardaient une marge de sécurité de 1,4 : aucun renforcement n'a été nécessaire. Pour comparaison, la charge d'exploitation d'un logement est de 150 kg/m². La plus grande part de ces 750 kg/m² vient donc de la construction elle-même. Les détails sont sur la page de la surélévation à Salon-de-Provence.

Les points à contrôler avant de surélever sont regroupés dans notre page faisabilité d'une surélévation. La liaison du nouvel étage aux murs existants est traitée dans notre guide du chaînage de couronnement.

Qui calcule la descente de charges, et combien coûte l'étude ?

Le bureau d'études structure. Selon notre grille 2026, une note de calcul simple coûte 400 à 1 200 € HT pour une ouverture en maison individuelle. Une étude complète, pour une surélévation ou des ouvertures multiples, coûte 1 500 à 4 000 € HT. Le maçon peut estimer des charges pour préparer un devis ou repérer un mur porteur. La note qui engage la structure, elle, est établie par un ingénieur. Elle devient nécessaire dès qu'on ouvre un mur porteur, qu'on ajoute un étage, qu'on appuie une extension sur l'existant ou qu'on supprime un poteau. Le détail des missions figure sur notre page prix d'un bureau d'études à Marseille.

Rédigé par Monsieur Ben bouazza, dirigeant des Maisons Vertes Provençales (entreprise créée en 2023), artisan maçon depuis 2011 — 15 ans de métier, Maître Artisan depuis 2021. Publié le 9 octobre 2026, mis à jour le 9 octobre 2026.